Amazon s proizvodnjo lastnega vodika

Toyota je med redkimi proizvajalci avtomobilov, ki je mnenja, da je vodik lahko dobro alternativno gorivo za pogonska vozila. Očitno je enakega mnenja tudi Amazon, ki pravi, da je vodik lahko bolj trajnostno gorivo za vozila v njihovih skladiščih. Zavedajo pa se, da bodo morali najprej optimizirati proizvodnjo vodika in jo tudi očistiti.

Amazon načrtuje proizvodnjo vodikovega goriva v svojih centrih za izpolnjevanje naročil. Ameriški gigant je v sodelovanju s podjetjem Plug Power namestil prvi elektrolizer – opremo, ki lahko cepi molekule vode in proizvaja vodik – v centru za izpolnjevanje naročil v mestu Aurora v Koloradu.

Elektrolizer bo proizvajal gorivo za približno 225 viličarjev, čeprav družba Plug trdi, da ima zmogljivost za polnjenje do 400 viličarjev, ki jih poganjajo vodikove gorivne celice. To je prvič, da je Amazon poskusil izdelati lasten vodik na kraju samem. Če bo projekt uspešen, ne vidimo razloga, zakaj ga ne bi razširili še na druge lokacije.

»Proizvodnja na kraju samem bo omogočila, da bo uporaba vodika na določenih lokacijah in v določenih vrstah objektov še bolj energetsko učinkovita,« je v sporočilu za javnost, v katerem je včeraj napovedal postavitev prvega elektrolizerja, dejal Asad Jafry, Amazonov direktor za globalno vodikovo gospodarstvo. »Vodik je pomembno orodje pri naših prizadevanjih za dekarbonizacijo našega poslovanja do leta 2040.«

Vodik naj bi bil čistejša alternativa fosilnim gorivom, zato ga Amazon uporablja v svojih skladiščih. Vendar je potencialne koristi za okolje še vedno težko izmeriti.

Vodik med zgorevanjem namesto toplogrednih plinov proizvaja vodno paro, zaradi česar je privlačnejši za podjetja in vlade, ki si prizadevajo za doseganje podnebnih ciljev. Velik problem, ki ga morajo rešiti, je predvsem čiščenje postopka proizvodnje vodika. Danes ga večinoma proizvajajo s fosilnimi gorivi, predvsem z reakcijo med paro in metanom. Pri tem se sprošča ogljikov dioksid, ki segreva planet. Težava je tudi uhajanje metana, saj je metan še bolj sporen toplogredni plin kot CO2.

Podjetje Plug poskuša te težave rešiti z uporabo elektrolitov za proizvodnjo vodika. Namesto metana uporablja električno energijo za cepitev vode na vodik in kisik. Če je ta elektrika proizvedena iz obnovljivih virov energije, kot sta veter ali sonce, se imenuje zeleni vodik. Čeprav se s to metodo znebimo onesnaževanja, je še vedno veliko dražja od proizvodnje vodika na fosilni način. Bidnova vlada skuša to spremeniti z davčnimi spodbudami in milijardami dolarjev zveznih sredstev za vozlišča za proizvodnjo čistega vodika. Predsednik Biden se je lani celo skliceval na zakon o obrambni proizvodnji, da bi spodbudil domačo proizvodnjo elektrolizatorjev.

Od leta 2016 je podjetje Plug dobavilo približno 17.000 gorivnih celic za viličarje več kot 80 Amazon centrom za izpolnjevanje  naročil po vsej Severni Ameriki. Večino vodika za te gorivne celice pa izdelujejo drugje in Plug ga v skladišča dostavlja s tovornjaki.

S proizvodnjo vodika na kraju samem se lahko znebite onesnaževanja izpušnih plinov, ki ga povzroča prevoz goriva s tovornjaki. Vendar so za zdaj še vedno prisotne emisije toplogrednih plinov, povezane s proizvodnjo vodika v centru za izpolnjevanje v Koloradu. Zakaj? Elektrolizer je priključen na električno omrežje, fosilna goriva pa še vedno predstavljajo približno 60 odstotkov električne energije v ZDA.

Za proizvodnjo resnično zelenega vodika bo moral Amazon poskrbeti, da bo njegov novi elektrolizer deloval na obnovljive vire energije. Po besedah Jafryja podjetje preučuje možnost, da bi ga povezalo z obnovljivimi viri energije, proizvedenimi na kraju samem, vendar še nima konkretnega časovnega načrta, kdaj bi se to lahko zgodilo.

Vodik je lahko dobra alternativa, še posebej za težje stroje in vlečna vozila. Težava je kot rečeno njegova proizvodnja, energijska gostota, ki je v primerjavi z električnim pogonom slabša, in vzpostavitev distribucijske mreže, ki predstavlja številne ovire.