NASA z “Radovednežem” cilja na največje skrivnosti Rdečega planeta

Mars, naš najbližji sosed v Sončnem sistemu, do sedaj še ni razkril vseh svojih skrivnosti. To se bo najverjetneje spremenilo že ta ponedeljek, ko bo ameriška NASA na Rdeči planet poslala svoje novo vozilo imenovano Curiosity. Znanstveniki upajo, da bodo s pomočjo inovativnega vozila razkrili še zadnjo tančico skrivnosti in do potankosti spoznali razmere, ki vladajo na planetu, ki je od Zemlje oddaljen nekaj milijonov kilometrov (Najmanjša razdalja med Zemljo in Marsom znaša približno 54,6 milijonov). Rover Curiosity je osrednji del misije imenovane Mars Science Laboratory. Ta je velikosti povprečnega avtomobila, poleg inštrumentov za odkrivanje planeta, pa je opremljen tudi z napravami za raziskovanje površine planeta in njegove zgodovine.

Glede nato, da so se Nasina prizadevanja v preteklosti v glavnem osredotočala na iskanje vode, tudi Curiosity ne bo izjema. Na podlagi ugotovitev in indicev iz prejšnjih misij, bo najnovejše Nasino vozilo skušalo odgovoriti na vprašanja v zvezi s podnebjem, geologijo, možnostmi človeškega raziskovanja in seveda o možnostih preteklega življenja na Marsu. Kot pravijo pri Nasi, bo najbolj tvegan del naloge vstop vozila skozi Marsovo atmosfero. Curiosityjeva primarna naloga ne bo iskanje živih bitij, saj bi takšno raziskovanje zahtevalo veliko bolj sofisticirano opremo, slednji bo namreč le iskal pogoje, iz katerih bi se lahko razvilo življenje. Potencialno bivalna območja, bi lahko vsebovala kemične in mineraloške podpise, ki lahko kažejo na prisotnost izvora energije, ki bi jo lahko koristili določeni mikroorganizmi. S tem bi potrdili tezo o nekdanji prisotnosti organskega ogljika na Marsu, ki velja za enega izmed gradnikov vseh živih bitij.