Cos'è l'NFC e come funziona?

Probabilmente hai visto un passante effettuare una transazione, in un negozio, su un autobus o in un ristorante, utilizzando il proprio telefono o magari anche uno smartwatch. Se non ti è chiaro come ciò sia possibile o come lo abbia fatto, allora questo è l'articolo che fa per te. Ma quelli di voi che sanno di cosa stiamo parlando potrebbero essere interessati ai dettagli di come funziona la tecnologia contactless.

L'introduzione ha già rivelato che si tratta di una tecnologia di comunicazione ravvicinata. È meglio conosciuta come la funzione NFC presente su molti smartphone, anche su dispositivi più economici. Si trova anche in tablet, altoparlanti e console di gioco come Nintendo Switch. È possibile stabilire numerose correlazioni con altre tecnologie wireless come Wi-Fi, Bluetooth e banda ultra larga (UWB).

Di seguito scoprirete in cosa differisce l'NFC dalle tecnologie sopra menzionate e come funziona effettivamente questa funzione miracolosa, che negli ultimi anni ci ha semplificato alcuni compiti monotoni.

Cos'è l'NFC?

Cominciamo dalle basi. Near Field Communication (NFC) è una tecnologia wireless a raggio estremamente corto che utilizza l'induzione del campo magnetico per consentire la comunicazione tra dispositivi quando vengono toccati o avvicinati a pochi centimetri. La comunicazione include, ad esempio, l'autenticazione della carta di credito, l'abilitazione dell'accesso fisico (a un edificio, una cassaforte...), il trasferimento di piccoli file, l'avvio rapido di connessioni wireless più potenti e la connessione rapida a dispositivi intelligenti.

In generale, NFC si basa ed estende gli ecosistemi e gli standard esistenti basati su tag di identificazione a radiofrequenza o RFID. NFC estende le funzionalità RFID e contactless con funzionalità più dinamiche abilitate dai moderni smartphone. Se il telefono non ha connettività NFC, questo viene evidenziato come uno svantaggio chiave durante i (nostri) test. Con i telefoni abilitati FNC, possiamo utilizzare portafogli mobili come Apple Pay, Google Pay, NLB Pay e simili per sfruttare miliardi di tag e terminali RFID in tutto il mondo.

NFC semplifica il caricamento delle carte (di pagamento) sul telefono per effettuare transazioni, pagare i trasporti pubblici, accedere agli edifici e persino sbloccare le portiere delle auto. La tecnologia contactless a corto raggio supporta anche funzionalità interattive basate sulla funzionalità RFID di base, come l’accoppiamento automatico con cuffie o altoparlanti.

NFC ha rapidamente superato la sua struttura originale

È stato originariamente progettato per trasferire file tra telefoni utilizzando la comunicazione senza contatto Android Beam. Ad esempio, Google Around Share, che ha sostituito Android Beam, e Huawei Share utilizzano NFC per configurare servizi ininterrotti su reti Bluetooth e Wi-Fi più veloci.

L'NFC è limitato alla comunicazione a corto raggio, che ha implicazioni significative sulla sicurezza. L'utente deve trovarsi a 10 centimetri o meno dal terminale NFC per elaborare un pagamento o altra comunicazione. Un altro aspetto importante è che la comunicazione NFC non richiede elettricità. Ciò ne consente l'utilizzo in prodotti che non dispongono di batteria, come le carte di credito.

Abbiamo accennato all'inizio che NFC integra altre tecnologie wireless come Bluetooth, UWB, Wi-Fi Direct e codici QR. Uno dei principali vantaggi dell'NFC è la capacità di stabilire una connessione in modo estremamente rapido, il che facilita l'utilizzo dei dispositivi IoT. Per la connessione non è necessario convalidare manualmente la connessione, come è necessario ad esempio con la comunicazione Bluetooth. D'altro canto, l'NFC non brilla quando si mantiene la connessione su lunghe distanze o per lunghi periodi di tempo.

Come funziona l'NFC?

NFC funziona tramite lettori di tag wireless, elaborazione di carte crittografiche e connettività P2P (peer-to-peer), che utilizza per vari scenari di utilizzo.

Se usiamo il linguaggio degli standard, RFID utilizza gli standard e le specifiche ISO/IEC 14443 e ISO/IEC 15963. In parole povere, questi standard consentono la comunicazione mediante induzione di campo magnetico. In confronto, la maggior parte dei dispositivi radio utilizza le onde radio per trasmettere dati. NFC trasmette i dati ad una frequenza di 13,56 MHz.

Una caratteristica importante della trasmissione tramite induzione magnetica è che il campo scompare molto più velocemente delle onde radio, il che è importante dal punto di vista della sicurezza. In questo modo, ad esempio, diminuiscono le possibilità che i malintenzionati possano "intercettare" transazioni sensibili (pagamenti, accesso agli edifici...).

NFC include anche l'elaborazione crittografica delle carte di credito utilizzate per i pagamenti contactless. La crittografia a chiave pubblica consente alla carta di generare un nuovo codice di autenticazione per ogni transazione senza rivelare il codice di sicurezza a tre cifre. In questo modo il titolare della carta è protetto contro le intercettazioni e le intercettazioni dei segnali.

Il Forum NFC (un'associazione industriale senza scopo di lucro) ha successivamente aggiunto la connettività P2P. Gli scenari classici per l'utilizzo dei tag RFID prevedono la comunicazione unidirezionale tra lettori di carte e tag RFID. Il Forum NFC ha presentato le specifiche che consentono ai dispositivi intelligenti (telefoni, cuffie, router, apparecchiature industriali...) di rispondere alla comunicazione NFC. Con ciò, hanno ampliato le capacità delle interazioni e delle connessioni NFC. Allo stesso tempo, sono stati molto attenti a non compromettere i protocolli di sicurezza esistenti.

Come si confronta con Bluetooth e UWB?

Uno dei maggiori vantaggi dell'NFC è che non richiede l'associazione o l'input manuale per stabilire una connessione: l'associazione richiede meno di un secondo. I dispositivi Bluetooth, invece, devono essere accoppiati tra loro, il che è un processo leggermente più lungo, ma lo facciamo solo alla prima connessione (a seconda del dispositivo).

Inoltre l'NFC consuma meno energia rispetto al Bluetooth e all'UWB, poiché il raggio di trasmissione è estremamente breve. Quando si tratta di risparmiare la batteria dello smartphone, uno dei primi consigli è disattivare il Bluetooth. L'NFC consuma così poca energia che, ad esempio, i telefoni iPhone lo utilizzano in caso di emergenza quando la batteria del telefono è quasi scarica.

Le automobili utilizzano sempre più spesso l'UWB per l'accesso senza chiave, ma allo stesso tempo è molto più dispendioso. UWB è anche più costoso e le applicazioni che attualmente utilizzano NFC non necessitano realmente della precisione di posizionamento fornita da UWB.

Il tuo telefono supporta NFC?

È sempre più raro trovare telefoni che non supportano NFC. I produttori decidono consapevolmente di rimuovere la connettività NFC per alcuni mercati a causa della minore domanda, ma questo non vale per la Slovenia. Se hai un telefono Android più recente, ci sono buone probabilità che tu abbia disponibile la funzione NFC. Vai su Scorciatoie rapide e trova il simbolo NFC. Puoi anche trovare la funzione nelle impostazioni sotto Connettività.

Anche i possessori di iPhone prodotti dopo il 2015 hanno accesso a questa utilissima funzionalità.