Apple non inizierà a produrre i propri modem 5G per un bel po' di tempo

Questo è un segno che l’iPhone 16 del prossimo anno non includerà sicuramente alcun componente 5G proprietario realizzato per i dispositivi Apple.

I chip modem 5G sono componenti chiave che consentono ai dispositivi di effettuare chiamate e connettersi a Internet. Apple sta cercando da tempo di sviluppare propri chip modem 5G per ridurre la dipendenza da (costosi) produttori terzi come Qualcomm e ottimizzare la connettività dei futuri iPhone. Tuttavia, un nuovo rapporto del Wall Street Journal (WSJ) rivela che la società non è riuscita a farlo nei tempi originariamente stabiliti.

Il precedente accordo di Apple con Qualcomm è terminato quest’anno e la società di semiconduttori aveva previsto che Apple avrebbe utilizzato i propri modem per iPhone dal 2024 in poi. Tuttavia, il WSJ ora riferisce che Apple non prevede di produrre chip 5G utilizzabili per l'iPhone fino alla fine del 2025, suggerendo che potremmo aspettare fino all'iPhone 18 per un telefono con il modem Apple.

Allora perché un ritardo così lungo? Da tutto ciò che sappiamo finora, sembra che Apple abbia ampiamente sottovalutato la complessità del compito che le spettava. Anche la strategia di reclutamento di massa non ha accelerato il processo di sviluppo del modem come inizialmente immaginato dall'azienda.

Apple ha acquistato l'intera divisione modem di Intel per 1 miliardo di dollari nel 2020, ma il colosso di Cupertino ha riferito che "utilizzare il potere di migliaia di ingegneri, una strategia che ha avuto successo nella progettazione del nucleo informatico dei suoi smartphone e laptop, non era sufficiente per ha prodotto chip modem migliori."

I chip modem richiedono processi più complessi rispetto ai chip di elaborazione perché devono funzionare con le reti wireless 5G, 4G, 3G e 2G (poiché non tutti i paesi hanno accesso allo stesso standard di rete). In confronto, i microprocessori utilizzati negli iPhone eseguono software progettato specificamente per i prodotti Apple, rendendo il loro lavoro molto più semplice.

Il WSJ rileva che i massimi decisori strategici di Apple, che non avevano esperienza con i chip wireless, fissavano scadenze (troppo) brevi e irrealistiche. Quindi molto tempo è stato sprecato per certificare quelle che alla fine si sono rivelate prototipi di versioni inutili dei chip.

"I ritardi dimostrano che Apple non aveva previsto la complessità del compito", ha detto al WSJ Serge Willenegger, un ex dirigente di Qualcomm che ha lasciato l'azienda nel 2018. "La connettività mobile è una bestia completamente diversa, nonostante la battuta d'arresto, Apple." continua ad impegnarsi per consolidare sempre più i propri processi produttivi sotto lo stesso tetto.

Nel 2010, ad esempio, Apple ha smesso di utilizzare i processori Samsung per alimentare i suoi ultimi iPhone. L'iPhone 4 è stato il primo a utilizzare un chip Apple personalizzato e il MacBook Air (M1, 2020) è stato il primo laptop Apple lanciato senza hardware Intel.

Per ridurre la propria dipendenza dai produttori di display come Samsung e LG, Apple ha anche annunciato l’intenzione di iniziare a utilizzare i propri display nei suoi nuovi dispositivi mobili a partire dal 2024.

Se qualcuno riesce a realizzare tutto ciò che si è prefissato, allora può riuscirci anche Apple, che ha già dimostrato in passato di disporre di risorse e know-how sufficienti per passare alla produzione di componenti indipendente. Tuttavia, i modem 5G sembrano essere ancora il osso più duro.