Apple još neko vrijeme neće početi proizvoditi vlastite 5G modeme

Ovo je znak da iPhone 16 sljedeće godine definitivno neće sadržavati nikakve vlasničke 5G komponente napravljene za Apple uređaje.

Čipovi 5G modema ključne su komponente koje uređajima omogućuju upućivanje poziva i povezivanje s internetom. Apple već neko vrijeme pokušava razviti vlastite 5G modemske čipove kako bi smanjio ovisnost o (skupim) trećim proizvođačima poput Qualcomma i optimizirao povezivost budućih iPhonea. Međutim, novo izvješće Wall Street Journala (WSJ) otkriva da tvrtka to nije učinila u vremenskom okviru koji su prvobitno postavili.

Appleov prethodni ugovor s Qualcommom završio je ove godine, a kompanija poluvodiča je predvidjela da će Apple koristiti vlastite modeme za iPhone od 2024. nadalje. Međutim, WSJ sada izvještava da Apple ne očekuje proizvodnju upotrebljivih 5G čipova za iPhone do kraja 2025., što sugerira da bismo mogli čekati do iPhonea 18 za telefon s Appleovim modemom.

Pa čemu tako dugo kašnjenje? Prema svemu što do sada znamo, čini se da je Apple uvelike podcijenio složenost zadatka koji je pred njim. Čak ni strategija masovnog zapošljavanja nije ubrzala razvojni proces modema na način na koji je tvrtka prvobitno zamislila.

Apple je 2020. kupio cijeli Intelov modemski odjel za 1 milijardu dolara, ali je div iz Cupertina izvijestio da "upotreba moći tisuća inženjera — strategija koja je bila uspješna u dizajniranju računalne jezgre njegovih pametnih telefona i prijenosnih računala — nije bila dovoljna da brzo proizvodio bolje modemske čipove.”

Modemski čipovi zahtijevaju složenije procese od čipova za obradu jer moraju raditi s 5G, 4G, 3G i 2G bežičnim mrežama (jer nemaju sve zemlje pristup istom mrežnom standardu). Za usporedbu, mikroprocesori koji se koriste u iPhoneima pokreću softver dizajniran posebno za Appleove proizvode, čineći njihov posao puno jednostavnijim.

WSJ napominje da su glavni donositelji strateških odluka Applea, koji nisu imali iskustva s bežičnim čipovima, postavili (pre)kratke rokove koji su bili nerealni. Puno je vremena potrošeno na potvrđivanje onoga što je na kraju postalo beskorisna verzija prototipa čipova.

"Kašnjenja pokazuju da Apple nije predvidio složenost zadatka", rekao je za WSJ Serge Willenegger, bivši direktor Qualcomma koji je napustio tvrtku. "Mobilna povezanost je potpuno drugačija stvar." ostaje predan kako bi konsolidirao sve više i više svojih proizvodnih procesa pod jednim krovom.

Na primjer, 2010. Apple je prestao koristiti Samsung procesore za napajanje svojih najnovijih iPhonea. iPhone 4 bio je prvi koji je koristio prilagođeni Appleov čip, a MacBook Air (M1, 2020.) bio je prvo Appleovo prijenosno računalo koje je lansirano bez Intelovog hardvera.

Kako bi smanjio svoje oslanjanje na proizvođače zaslona kao što su Samsung i LG, Apple je također najavio planove za početak korištenja vlastitih zaslona u svojim novim mobilnim uređajima od 2024. nadalje.

Ako itko može uspjeti realizirati sve što je naumio, onda to može Apple, koji je već dokazao u prošlosti da ima dovoljno resursa i znanja da prijeđe na samostalnu proizvodnju komponenti. Međutim, čini se da su im 5G modemi dosad najtvrđi orah.