Ikea augmente sa flotte de drones d'inventaire en entrepôt

L’une des principales questions qui tournent depuis un certain temps dans le domaine des drones est de savoir comment tirer le meilleur parti de la technologie et quels sont les meilleurs cas d’utilisation. Le moteur du développement des drones est devenu la manière d’utiliser des drones autonomes pour inspecter des zones difficiles d’accès et dangereuses, telles que les plates-formes pétrolières. Il y a ensuite les drones d’inventaire, qui sont également devenus une catégorie prometteuse ces dernières années.

Le groupe Ingka, qui possède et exploite des centaines de sites Ikea, représentant environ 90 % de son réseau de vente au détail, est peut-être le nom le plus important du marché. D'une certaine manière, c'est tout à fait logique : le géant suédois du meuble et vendeur de boulettes de viande exploite d'immenses entrepôts remplis de gros articles. Pour les humains, cela représente des zones immenses et les entrepôts sont conçus pour atteindre de grandes hauteurs, ce qui constitue un défi pour la plupart des robots.

C’est précisément l’avantage de la flotte de centaines de drones qu’Ikea exploite actuellement en Europe. Ces petits drones d'inventaire peuvent scanner les codes des produits à tout moment et mettre à jour l'état des stocks dans les entrepôts en temps réel. Ils peuvent atteindre des hauteurs que les humains et même la plupart des robots ne peuvent atteindre.

Les drones qui survolent les entrepôts d'Ikea dans les couleurs typiques bleu et jaune, avec le logo Ikea et le célèbre « Hey ! », sont fabriqués par Verity. C'est le partenariat avec Ikea qui a suscité l'intérêt des investisseurs de Verity. La start-up a levé 32 millions de dollars en financement de démarrage en mars dernier, et 11 dollars supplémentaires quatre mois plus tard.

"Nous aimons toujours apprendre des autres et ce projet est un excellent exemple de la manière dont nous et un partenaire externe avons trouvé une solution qui profite à nous tous.", a-t-il déclaré dans un communiqué Peter Ac, responsable de la logistique chez Ikea.

L'initiative drone d'Ikea a vu le jour en 2021 en Suisse, pays d'origine de Verity. Ils ont apporté une solution efficace et ont ainsi grandement facilité la logistique de stockage du géant du meuble. Ils couvrent désormais 16 sites, avec des magasins en Belgique, Croatie, Slovénie, Allemagne, Italie et Pays-Bas.

Verity a peut-être le partenariat le plus reconnaissable à l'heure actuelle, mais il est loin d'être le seul dans la catégorie des drones d'inventaire. Les principaux concurrents sont Corvus Robotics, Gather AI et Indoor Robotics. Il y a aussi Dexory, qui arrive sur les étagères hautes avec un robot mobile autonome télescopique géant.