Amazon en produisant son propre hydrogène

Toyota est l’un des rares constructeurs automobiles à croire que l’hydrogène peut constituer un bon carburant alternatif pour les véhicules électriques. Amazon est apparemment d'accord, affirmant que l'hydrogène peut être un carburant plus durable pour les véhicules dans leurs entrepôts. Mais ils sont conscients qu’il leur faudra d’abord optimiser la production d’hydrogène et aussi la nettoyer.

Amazon prévoit de produire de l'hydrogène dans ses centres de distribution. Le géant américain, en coopération avec Plug Power, a installé le premier électrolyseur – un équipement capable de diviser les molécules d'eau et de produire de l'hydrogène – dans son centre de distribution d'Aurora, au Colorado.

L'électrolyseur produira du carburant pour environ 225 chariots élévateurs, bien que Plug affirme avoir la capacité de charger jusqu'à 400 chariots élévateurs alimentés par pile à combustible à hydrogène. C’est la première fois qu’Amazon tente de produire son propre hydrogène sur place. Si le projet réussit, nous ne voyons aucune raison pour qu’il ne soit pas étendu à d’autres sites.

"La production sur site permettra d'utiliser l'hydrogène à certains endroits et dans certains types d'installations pour être encore plus économe en énergie", a déclaré hier Asad Jafry, directeur mondial de l'hydrogène d'Amazon, dans un communiqué annonçant l'installation du premier électrolyseur. . économie. « L'hydrogène est un outil important dans nos efforts visant à décarboner notre activité d'ici 2040. »

L’hydrogène est considéré comme une alternative plus propre aux combustibles fossiles, c’est pourquoi Amazon l’utilise dans ses entrepôts. Cependant, les avantages environnementaux potentiels sont encore difficiles à mesurer.

L'hydrogène produit de la vapeur d'eau lors de sa combustion au lieu de gaz à effet de serre, ce qui le rend plus attractif pour les entreprises et les gouvernements qui s'efforcent d'atteindre les objectifs climatiques. Le gros problème qu’ils doivent résoudre est avant tout de nettoyer le processus de production d’hydrogène. Aujourd’hui, il est principalement produit à partir de combustibles fossiles, principalement par réaction entre la vapeur et le méthane. Cela libère du dioxyde de carbone, qui réchauffe la planète. Les fuites de méthane constituent également un problème, car le méthane est un gaz à effet de serre encore plus controversé que le CO2.

Plug tente de résoudre ces problèmes en utilisant des électrolytes pour produire de l'hydrogène. Au lieu du méthane, il utilise l’électricité pour diviser l’eau en hydrogène et oxygène. Si cette électricité est produite à partir de sources d’énergie renouvelables comme l’éolien ou le solaire, on parle d’hydrogène vert. Bien que cette méthode élimine la pollution, elle reste beaucoup plus coûteuse que la production d’hydrogène de manière fossile. L’administration Biden tente de changer cela avec des incitations fiscales et des milliards de dollars de financement fédéral pour les centres de production d’hydrogène propre. Le président Biden a même invoqué la loi sur la production de défense l’année dernière pour encourager la production nationale d’électrolyseurs.

Depuis 2016, Plug a fourni environ 17 000 piles à combustible pour chariots élévateurs à plus de 80 centres de distribution Amazon en Amérique du Nord. Cependant, la majeure partie de l’hydrogène destiné à ces piles à combustible est produite ailleurs et est livrée aux entrepôts par Plug by Truck.

En produisant de l’hydrogène sur place, vous pouvez vous débarrasser de la pollution des gaz d’échappement causée par le transport du carburant par camion. Cependant, pour l’instant, les émissions de gaz à effet de serre associées à la production d’hydrogène au centre de distribution du Colorado sont toujours présentes. Pourquoi? L'électrolyseur est connecté au réseau électrique et les combustibles fossiles représentent encore environ 60 % de l'électricité aux États-Unis.

Pour produire de l’hydrogène véritablement vert, Amazon devra s’assurer que son nouvel électrolyseur fonctionne avec des sources d’énergie renouvelables. Selon Jafry, l'entreprise étudie la possibilité de la connecter à des sources d'énergie renouvelables produites sur place, mais n'a pas encore de calendrier concret quant à la date à laquelle cela pourrait se produire.

L’hydrogène peut être une bonne alternative, notamment pour les machines plus lourdes et les véhicules tracteurs. Le problème, comme mentionné, est sa production, la densité énergétique, pire que celle de la propulsion électrique, et la mise en place d'un réseau de distribution, qui présente de nombreux obstacles.