Teléfonos con alta frecuencia de actualización: ¿cómo funcionan? ¿Realmente los necesitas?

Incluso algunos teléfonos asequibles, por ejemplo en el rango de precio entre 200 y 300 euros, hoy en día ya ofrecen una pantalla con una frecuencia de actualización de al menos 90 Hz, y en casos raros incluso 120 Hz. Los mejores teléfonos para juegos están equipados con una pantalla con una frecuencia de actualización de 144 Hz, e incluso hemos visto un teléfono de 240 Hz en acción.

Pero ¿qué es exactamente la frecuencia de actualización de pantalla? ¿Y cómo te beneficia en el uso diario? ¿Es una pantalla con una frecuencia de actualización de 120 Hz realmente mucho mejor que una con 90 Hz?

La frecuencia de actualización es el cambio o la mejora más notable que un fabricante puede realizar en la pantalla de un dispositivo (además de la matriz de pantalla), pero estos son números que pueden confundir rápidamente a muchas personas. Es importante saber cuándo una frecuencia de actualización alta contribuye a una mejor experiencia del usuario y cuándo no notarás la diferencia. Y por último, ¿eres un usuario que necesita mayores velocidades? El precio también puede ser un factor importante.

La frecuencia de actualización afecta todos los aspectos de la interfaz de usuario de un dispositivo, desde la mensajería y la productividad general hasta los juegos y, hasta cierto punto, la interfaz de la cámara.

¿Cómo funcionan las pantallas con alta frecuencia de actualización?

Antes de poder comprender los beneficios de una pantalla de alta frecuencia de actualización, debe comprender cómo funciona una pantalla. Las pantallas electrónicas no funcionan del mismo modo que el ojo humano. La imagen en la pantalla nunca se mueve. En cambio, muestran una secuencia de imágenes en diferentes puntos del movimiento. Esto simula un movimiento suave al “engañar” a nuestro cerebro para que rellene espacios microscópicos entre imágenes estáticas.

Como referencia, la mayoría de las producciones cinematográficas utilizan 24 cuadros por segundo (fps), mientras que las producciones de televisión utilizan 30 fps en los EE. UU. (y otros países con redes de 60 Hz o sistemas NTSC) y 25 fps en el Reino Unido (y otros países con redes de 50 Hz o sistemas PAL).

Aunque la mayoría de las películas se filman a 24 fps (es decir, 24 cuadros por segundo), el estándar se adoptó originalmente debido a restricciones de costos. Sin embargo, 24 fps se consideró la frecuencia de actualización más baja que aún ofrecía un movimiento fluido.

Muchos cineastas continúan utilizando este estándar por su aspecto y sensación cinematográfica. Las transmisiones de televisión generalmente se graban a 30 fps y las imágenes se duplican para los televisores de 60 Hz (una técnica conocida como “pull-down”). Lo mismo ocurre con la visualización de contenido a 25 fps en una pantalla de 50 Hz. La conversión es más complicada para contenidos a 24 fps. Una técnica llamada “pull-down” 3:2 entrelaza las imágenes estirándolas para que se ajusten a un objetivo de 25 o 30 fps.

Grabar vídeos a 50 o 60 fps se ha vuelto más común en plataformas de transmisión de vídeo como YouTube. En resumen, a menos que estés viendo o editando contenido con una alta frecuencia de actualización, no necesitarás una pantalla capaz de mostrar más de 60 cuadros por segundo. Las frecuencias más altas son particularmente útiles para transmitir eventos deportivos, ya que las fracciones de segundo son importantes para los espectadores en algunos escenarios.

La frecuencia de actualización se mide en hercios (Hz), que es una medida de cuántas veces por segundo se muestra una nueva imagen. La película generalmente se filma a 24 cuadros por segundo porque ese es el menor número de cuadros por segundo que, como se mencionó anteriormente, todavía luce fluido para la mayoría de las personas. Esto significa que las pantallas de televisión y los monitores de ordenador que pueden mostrar hasta 60 cuadros por segundo son más que suficientes para usuarios no exigentes. Los más avanzados necesitan pantallas más rápidas.

Con todas las ventajas, también hay una desventaja. Para grabar vídeos a 60 fps o más, necesitará más luz. Es por esto que las imágenes en cámara lenta a 120 fps o más se ven notablemente más oscuras que los videos normales a 30 fps. Esto no es un gran problema en un estudio o entorno de producción donde se utilizan equipos e iluminación profesionales. Sin embargo, los usuarios promedio deben considerar cuándo tiene sentido activar una frecuencia de actualización más rápida y tener en cuenta que las escenas serán ligeramente más oscuras.

Otro fallo, que ni siquiera es un gran defecto, es el espacio en la memoria del dispositivo que ocupan las imágenes con una frecuencia de actualización más rápida. Si tienes al menos 256 GB de espacio en tu teléfono, será muy difícil, o solo después de unos años, llenar completamente la unidad con este tipo de archivos.

¿Cuál es la frecuencia de actualización de la pantalla de un teléfono inteligente?

Las frecuencias de actualización de los teléfonos inteligentes varían entre 60, 90, 120, 144 y, con menos frecuencia, 240 Hz. La frecuencia de actualización más común es 120 Hz, pero 60 Hz ha sido el estándar durante mucho tiempo. Las pantallas de 60 Hz se integran en su mayoría en teléfonos Android más económicos, con la excepción de las configuraciones básicas del iPhone 13, 14 e incluso el último iPhone 15, que, a pesar de un precio de más de 1.000 euros, todavía apuestan por pantallas más lentas.

En la mayoría de los teléfonos con altas frecuencias de actualización, puedes ajustar la frecuencia de actualización de la pantalla en la configuración. En algunos teléfonos, cambiar a 120 Hz reduce la resolución de pantalla de 1440p a 1080p, lo que la mayoría de los usuarios ni siquiera notarán en una buena pantalla de 6 pulgadas. Esta "falla" ya se ha solucionado en teléfonos más nuevos, como el Xiaomi 13, Samsung Galaxy S23 Ultra y similares.

También hay teléfonos disponibles, en su mayoría teléfonos para juegos, con velocidades de 144 y hasta 240 Hz. Sin embargo, con una pantalla tan pequeña como la que tienen los teléfonos, estas diferencias apenas se notan con cada nivel superior. Incluso con monitores con una diagonal de 24 pulgadas o más, es difícil ver los beneficios de frecuencias de actualización más altas, especialmente cuando hablamos de velocidades superiores a 144 Hz. Para los teléfonos, podemos decir que este límite está en 120 Hz.

Los primeros teléfonos con tasas de refresco más altas se actualizaban constantemente a un ritmo mayor, lo que se reflejaba en la duración de la batería, que se agotaba antes. Hoy en día, existe una tecnología de actualización dinámica de pantalla que resuelve este problema.

¿Qué es la frecuencia de actualización adaptativa?

Una frecuencia de actualización alta es útil para desplazarse por listas, jugar juegos optimizados para dichas frecuencias de actualización y mirar contenido HFR (alta frecuencia de cuadros). De lo contrario, no tiene sentido actualizar constantemente la pantalla a 120 Hz, ya que esto supone una carga adicional para el sistema y provoca la descarga de la batería. Con LTPO (óxido policristalino de baja temperatura) y otras mejoras tecnológicas, las pantallas de los teléfonos inteligentes con alta frecuencia de actualización se adaptan en función del contenido que estás viendo.

El beneficio inmediato de esto es una mejor duración de la batería, ya que la pantalla puede reducir la frecuencia de actualización a incluso 1 Hz cuando muestra contenido estático. Esto reduce enormemente el consumo de energía. Actualmente sólo los mejores teléfonos admiten esto.

La frecuencia de actualización ajustable es conveniente para múltiples perfiles de usuario diferentes. Algunos juegan más, mientras que otros usan sus dispositivos para enviar mensajes de texto, navegar por Internet o mirar vídeos. Diferentes usos tienen diferentes requisitos. En los juegos que admiten altas frecuencias de actualización, este puede ser el factor decisivo entre la victoria y la derrota.

Los videos, por otro lado, tienen una velocidad de cuadros constante, mientras que el texto puede ser estático durante largos períodos de tiempo. Usar un modo de frecuencia de actualización muy alta mientras se mira un video que tiene 30 fps no tiene sentido si el video no puede mostrar más de 30 Hz. No se puede agregar información que no existe.

Los beneficios de utilizar una pantalla de alta frecuencia de actualización son numerosos, incluso en el uso general. Las animaciones como el desplazamiento o la apertura y cierre de ventanas parecen más fluidas y las aplicaciones parecen más rápidas. La animación mejorada y el movimiento de la interfaz de usuario hacen que interactuar con su teléfono sea más natural.

Una vez que usas un teléfono inteligente con una pantalla de alta frecuencia de actualización, es difícil cambiar a velocidades más lentas. Las animaciones en un teléfono normal de 60 Hz de repente se sentirán poco naturales o parecerán retrasadas.

Una alta frecuencia de actualización es sin duda una de las principales características que afecta notablemente la experiencia del usuario.

¿Necesitas un teléfono con una alta frecuencia de actualización?

Sólo tú puedes responder eso. En raras ocasiones, pero sucede, nos encontramos con algún usuario que no nota la diferencia entre 60 y 120 Hz. Si estás entre este puñado, entonces no necesitas este tipo de teléfonos con una frecuencia de actualización superior a 60 Hz. Sin embargo, cada año hay menos teléfonos de 60 Hz, por lo que probablemente tendrás que comprar un teléfono con una pantalla más rápida la próxima vez. Sin embargo, aún puedes establecer una velocidad más baja en la configuración y ahorrar energía.