¿Qué es la comunicación por satélite Snapdragon? Todo lo que necesitas saber

La comunicación por satélite a nuestro alcance ya no es materia de novelas de espías y programas de televisión de ciencia ficción. El último iPhone ya puede conectarse a satélites en caso de emergencia. Ahora Qualcomm, mejor conocido como fabricante de chips móviles, está llevando esta tecnología a los teléfonos Android. El nombre Snapdragon Satellite comenzó a aparecer en Internet a principios de 2023.

Los teléfonos que se espera que admitan las comunicaciones por satélite de Qualcomm ya casi están aquí.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre las comunicaciones por satélite Snapdragon. ¿Cómo funcionará y qué impacto tendrá en el uso de los teléfonos inteligentes?

La entrada de Qualcomm en el campo de la conectividad satelital

Como sugiere el nombre, el Snapdragon Satellite es la entrada de Qualcomm en el campo de la conectividad satelital. La mayoría de los teléfonos inteligentes Android ya utilizan la familia de chips Snapdragon de Qualcomm, lo que significa que la función tendrá un número significativamente mayor de usuarios que la conectividad satelital del último iPhone. Podemos esperar que esté disponible en todos los chips de Qualcomm con soporte 5G integrado, incluidos los chips más económicos de la serie 4.

Al igual que otras opciones de conectividad satelital de teléfonos inteligentes, Snapdragon Satellite no pretende reemplazar su plan celular. Es solo para esos momentos en los que pierdes tu conexión celular y Wi-Fi: cuando estás perdido en la naturaleza, atrapado en un pico desconocido o relajándote en un crucero en medio del océano.

Snapdragon Satellite no reemplazará su suscripción móvil, principalmente porque no admite llamadas de voz ni datos.

No hace falta decir que el satélite es caro y lento, por lo que no puedes usarlo para todo. Según Qualcomm, el Snapdragon Satellite inicialmente solo admitirá mensajes de texto urgentes, y los mensajes regulares seguirán más adelante.

Cuando necesite conectarse a los servicios de emergencia, la función se conectará primero al sistema Garmin Response. Luego transmitirá sus coordenadas GPS a los servicios de emergencia locales.

Más tarde, se dice que el Snapdragon Satellite también permitirá enviar y recibir mensajes de texto regulares (sin soporte para llamadas de voz o transferencia de datos), pero con un límite estricto de 140 bytes por mensaje. Aunque pueda parecer (demasiado) poco, se trata de una cantidad ligeramente mayor que la solución de Apple, que de momento sólo funciona para llamadas de emergencia.

¿Cómo funciona el satélite Snapdragon?

Qualcomm dice que su chip insignia Snapdragon 8 Gen 2 ya es compatible con la conectividad satelital, pero la función aún no está lista y, por lo tanto, no está disponible para el público.

En cuanto a cómo funciona la tecnología desde una perspectiva técnica, el último módem 5G Snapdragon X70 de Qualcomm ofrece soporte para las nuevas bandas de frecuencia ultraalta. Esto permite que el teléfono se comunique directamente con satélites en órbita baja. Debido a que estos satélites están ubicados a mayor altura que las típicas torres telefónicas terrestres, pueden brindar cobertura en un área mucho más amplia.

Al igual que Garmin, Qualcomm utiliza la constelación de satélites Iridium de 66 satélites para el satélite Snapdragon, con sede en Virginia. Si el nombre Iridium te suena familiar es porque Garmin también utiliza los satélites de la compañía para sus dispositivos de comunicaciones inReach. En el otro lado de la balanza, Apple se ha asociado con Globalstar para la conectividad satelital, que cuenta con una constelación de 48 satélites. Como ya se mencionó, Qualcomm e Iridium tienen una ventaja clave. Snapdragon Satellite tendrá mayor cobertura en todo el mundo.

A diferencia de la conectividad satelital del iPhone, que no funciona por encima de cierta latitud, Qualcomm está enfatizando la cobertura de polo a polo. Aquellos que viven en el norte de Canadá o Alaska estarán aún más satisfechos con la nueva función satelital. Inicialmente, el Snapdragon Satellite sólo estará disponible en Norteamérica y Europa.

Según una demostración que vimos en CES 2023, eventualmente será posible usar su número de teléfono existente para enviar mensajes de texto incluso cuando esté conectado a un satélite. Por tanto, es muy probable que Qualcomm también haya cooperado con los operadores en el establecimiento de la plataforma satelital.

¿Qué teléfonos Android son compatibles con Snapdragon Satellite?

Quizás se pregunte si los fabricantes pueden simplemente publicar una actualización de software para habilitar Snapdragon Satellite en los teléfonos con chip Snapdragon 8 Gen 2 existentes. Probablemente no.

Además del chip y el módem adecuados, los teléfonos inteligentes también necesitarán un hardware de antena especial. En pocas palabras, no espere que todos los teléfonos inteligentes de alta gama a partir de 2023 admitan llamadas por satélite. Por ejemplo, el Galaxy S23 Ultra definitivamente no es compatible con las bandas necesarias.

Sin embargo, es probable que Qualcomm intente lanzar el satélite Snapdragon lo antes posible, ya que se enfrenta a una dura competencia en este campo. Además de la iniciativa de Apple, el operador estadounidense T-Mobile se ha asociado con SpaceX para habilitar la cobertura satelital en su red en el futuro. Esto promete conectividad satelital para todos los teléfonos inteligentes 5G existentes, no solo aquellos con módems y hardware especializados.

Una vez que Snapdragon Satellite esté en funcionamiento, lo más probable es que necesites usar un menú o interfaz especial para ayudar a apuntar tu teléfono inteligente en dirección a los satélites de órbita baja. Es posible que se necesiten unos segundos para establecer una conexión, especialmente si existe un posible obstáculo entre el usuario y el satélite. Según Qualcomm, las copas de los árboles también pueden provocar retrasos de unos diez segundos por mensaje.

Qualcomm anunció en el MWC 2023 que podemos esperar la nueva tecnología para finales de 2023.