Apple no empezará a producir sus propios módems 5G hasta dentro de bastante tiempo

Esta es una señal de que el iPhone 16 del próximo año definitivamente no incluirá ningún componente 5G patentado fabricado para dispositivos Apple.

Los chips de módem 5G son componentes clave que permiten a los dispositivos realizar llamadas y conectarse a Internet. Apple lleva algún tiempo intentando desarrollar sus propios chips de módem 5G para reducir la dependencia de terceros fabricantes (caros) como Qualcomm y optimizar la conectividad de los futuros iPhone. Sin embargo, un nuevo informe del Wall Street Journal (WSJ) revela que la empresa no lo hizo en el plazo que había fijado originalmente.

El acuerdo anterior de Apple con Qualcomm finalizó este año y la compañía de semiconductores predijo que Apple usaría sus propios módems para iPhone a partir de 2024. Sin embargo, el WSJ ahora informa que Apple no espera producir chips 5G utilizables para el iPhone hasta finales de 2025, lo que sugiere que podríamos estar esperando hasta el iPhone 18 para tener un teléfono con el módem de Apple.

¿Por qué entonces un retraso tan largo? Por todo lo que sabemos hasta ahora, parece que Apple subestimó enormemente la complejidad de la tarea que tenía por delante. Ni siquiera la estrategia de contratación masiva aceleró el proceso de desarrollo del módem como la empresa había imaginado inicialmente.

Apple compró toda la división de módems de Intel por mil millones de dólares en 2020, pero el gigante de Cupertino informó que "utilizar el poder de miles de ingenieros, una estrategia que ha tenido éxito en el diseño del núcleo informático de sus teléfonos inteligentes y portátiles, no fue suficiente para rápidamente produjo mejores chips de módem”.

Los chips de módem requieren procesos más complejos que los chips de procesamiento porque necesitan funcionar con redes inalámbricas 5G, 4G, 3G y 2G (ya que no todos los países tienen acceso al mismo estándar de red). En comparación, los microprocesadores utilizados en los iPhone ejecutan software diseñado específicamente para los productos Apple, lo que simplifica mucho su trabajo.

El WSJ señala que los principales responsables de la toma de decisiones estratégicas de Apple, que no tenían experiencia con chips inalámbricos, establecieron plazos (demasiado) cortos que no eran realistas. Así que se perdió mucho tiempo certificando lo que terminaron siendo versiones prototipo inútiles de los chips.

"Los retrasos muestran que Apple no anticipó la complejidad de la tarea", dijo al WSJ Serge Willenegger, un ex ejecutivo de Qualcomm que dejó la empresa en 2018. "La conectividad móvil es una bestia completamente diferente, Apple". mantiene su compromiso de consolidar cada vez más procesos productivos bajo un mismo techo.

En 2010, por ejemplo, Apple dejó de utilizar procesadores Samsung para alimentar sus últimos iPhones. El iPhone 4 fue el primero en utilizar un chip Apple hecho a medida y el MacBook Air (M1, 2020) fue el primer portátil Apple que se lanzó sin hardware Intel.

Para reducir su dependencia de fabricantes de pantallas como Samsung y LG, Apple también ha anunciado planes para empezar a utilizar sus propias pantallas en sus nuevos dispositivos móviles a partir de 2024.

Si alguien puede lograr todo lo que se propuso, entonces Apple puede tener éxito, que ya ha demostrado en el pasado que tiene suficientes recursos y conocimientos para hacer la transición a la producción independiente de componentes. Sin embargo, los módems 5G parecen ser su problema más difícil hasta el momento.