Apple está abriendo la puerta a los emuladores, pero…

Cuando Apple lanzó su última actualización de las reglas de revisión y envío de aplicaciones de la App Store para desarrolladores, incluyó texto que permite específicamente el desarrollo de nuevos tipos de aplicaciones para emular juegos para consolas retro más antiguas.

Apple ha prohibido más o menos las aplicaciones que utilizan código de terceros desde el principio, pero los cambios anunciados permitieron "software no binario" en ciertos casos, con "aplicaciones de emulador de consolas de juegos retro" mencionadas específicamente como uno de estos ejemplos.

“Las aplicaciones pueden ofrecer cierto software que no está integrado en el binario, en particular miniaplicaciones y minijuegos HTML5, juegos en streaming, salas de chat y complementos. Además, las aplicaciones de emulador de consolas de juegos retro pueden ofrecer descargas de juegos.

Usted es responsable de todo el software que proporcione en su aplicación, incluida la garantía de que cumpla con estas pautas y todas las leyes aplicables. El software que no cumpla con una o más pautas resultará en el rechazo de su solicitud. También debe asegurarse de que el Software cumpla con las reglas adicionales establecidas en las cláusulas 4.7.1 y 4.7.5. Estas reglas adicionales son importantes para mantener la experiencia que los usuarios de la App Store esperan y garantizar la seguridad de los usuarios”.

Esto es lo que escribieron en el manual del desarrollador, y obviamente este será un concepto de emuladores completamente diferente al que estamos acostumbrados con los teléfonos y ordenadores Android, donde podremos instalar aplicaciones desde cualquier fuente.

Los emuladores de juegos retro ejecutan los llamados archivos ROM, que son imágenes más o menos virtuales de cartuchos o discos de juegos que se reproducen en el hardware de la consola. Hasta ahora se ha establecido que los emuladores en sí son completamente legales, pero la legalidad de los archivos ROM descargados de sitios web en Internet depende de los archivos y circunstancias individuales.

Hay archivos ROM que son enteramente de dominio público o con licencia y el creador permite la distribución. Hay archivos ROM que técnicamente son propiedad intelectual protegida por derechos de autor, pero el propietario original ya no existe y la propiedad actual es desconocida o no reclamada. La última categoría son los archivos ROM, donde el propietario todavía tiene interés en controlar la distribución y, a menudo, toma medidas para limitar el intercambio y uso ilegal de los archivos.

En este último grupo se encuentra, entre otros, Nintendo, que siempre es blanco de críticas en la comunidad de emuladores, ya que suele arremeter contra los desarrolladores de emuladores y las webs que comparten dichas ROM. Recientemente descontinuaron el desarrollo del emulador Yuzu, que permitía a los usuarios jugar juegos de Nintendo Switch en computadoras y teléfonos. En este caso, los desarrolladores cavaron un hoyo, ya que vendieron versiones especiales del emulador con un archivo ROM para el juego inédito The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom en Telegram y otros lugares.

Hubo indicios inmediatos de que este era el final de los emuladores de Switch, pero muy pronto hubo advenedizos que retomaron su legado y continuaron con el desarrollo.

Además, muchos editores de juegos utilizan emuladores para ejecutar ROM de sus juegos retro, que venden a los consumidores como juegos independientes o en paquetes para plataformas modernas. Según la guía de Apple, esta es la forma más probable de emuladores que estará disponible en la Apple Store. Así, las empresas propietarias de la propiedad intelectual podrán ofrecer emuladores en la tienda con la posibilidad de descargar determinadas ROM. De este modo, Sega podría ofrecer un emulador con sus juegos, ya sea a cambio de una suscripción o como compra única.

Podemos esperar no tener que esperar mucho para obtener el primer emulador. Será interesante ver el progreso y cómo se comportarán los juegos en iOS. Los sistemas operativos Android y Windows tienen una gran ventaja en este caso, ya que el desarrollo de emuladores lleva muchos años. Puedes jugar prácticamente a todos los juegos en ellos, a excepción de los juegos para PlayStation 4 y 5. También puedes jugar juegos de Windows en teléfonos Android con la ayuda de los emuladores Winlator, Termux-box y Exagear, pero la instalación es un poco más compleja que con emuladores de consola.