Wurden 14 Millionen Briten von Steam betrogen?

Der Eigentümer von Steam, der weltweit größten digitalen Vertriebsplattform für PC-Spiele, sieht sich derzeit mit einer Klage in Höhe von 656 Millionen Pfund konfrontiert.

Der Valve Corporation, Betreiber der Steam-Plattform, wurde vorgeworfen, ihre marktbeherrschende Stellung dazu auszunutzen, ihre 14 Millionen britischen Nutzer zu überfordern.

„Valve manipuliert den Markt und beutet britische Spieler aus“, sagte Vicki Shotbolt, eine Aktivistin für digitale Rechte, die den Fall beim Competition Appeal Tribunal in London eingereicht hat. Darin wird dem Unternehmen Valve vorgeworfen, den Wettbewerb auf dem Markt für Computerspiele „auszuschalten“. Er behauptet, dass Valve Spielehersteller „zwingt“, Verträge zu unterzeichnen, die sie daran hindern, Spiele auf anderen Plattformen zu niedrigeren Preisen zu verkaufen.

Laut Shotbolt konnte Steam dadurch „exorbitante Gebühren von bis zu 30 Prozent“ erheben, was dazu führte, dass britische Verbraucher für PC-Spiele und Zusatzinhalte zu viel bezahlen. Es handelt sich um eine sogenannte Sammelklage, das heißt, dass eine Person im Namen eines viel größeren Personenkreises vor Gericht geht.

Shotbolt, die Valve vorwirft, seit mindestens sechs Jahren gegen das britische Wettbewerbsrecht verstoßen zu haben, sagt, sie klagt, „um diese illegale Praxis zu stoppen und den Menschen zu helfen, das zurückzubekommen, was ihnen rechtmäßig gehört“.

Steam ist die größte PC-Gaming-Plattform, auf der Spieler Spiele und In-Game-Zubehör kaufen können. 2023 war für sie ein weiteres Rekordjahr. Auf globaler Ebene erwirtschafteten sie einen Umsatz von bis zu 9 Milliarden US-Dollar. Bis zu 580 Millionen Spiele wurden auf der Plattform verkauft.

Der Markt ist sehr eng. Die zehn meistverkauften Spiele machen 61 Prozent des Gesamtumsatzes aus. Die 100 meistverkauften Spiele machen bis zu 91 Prozent des Gesamtumsatzes aus.