Auch Adobe steht auf dem Prüfstand

Die US-Regierung verklagt Adobe wegen angeblicher Verschleierung teurer Gebühren und der Erschwerung der Kündigung von Abonnements. In einer Mitte Juni eingereichten Beschwerde behauptet das Justizministerium, dass Adobe „Verbrauchern dadurch geschadet hat, dass es sie für sein standardmäßiges, profitabelstes Abonnementprogramm angemeldet hat, ohne wichtige Vertragsbedingungen klar offenzulegen“.

Sie behaupten, dass Adobe die Bedingungen seines kostenpflichtigen Jahres- und Monatsplans „im Kleingedruckten und hinter optionalen Textfeldern und Hyperlinks“ „versteckt“ und dabei die damit verbundenen Kosten für eine vorzeitige Kündigung nicht ordnungsgemäß offenlege. „Diese können sich auf Hunderte von Dollar belaufen“, heißt es in der Beschwerde.

Wenn Kunden versuchen, ihr Abonnement zu kündigen, verlangt Adobe von ihnen, dass sie einen „schwierigen und komplexen“ Kündigungsprozess durchlaufen, der das Navigieren durch mehrere Webseiten und Popups beinhaltet. Anschließend berechnen sie dem Kundenkonto „heimlich“ eine Gebühr für die vorzeitige Kündigung, was wiederum viele Nutzer von der Kündigung abhält.

Kunden stehen vor ähnlichen Hürden, wenn sie versuchen, ihr Abonnement per Telefon oder Live-Chat zu kündigen, sagten Beamte des Ministeriums. In der Beschwerde wird behauptet, dass viele „Abonnenten ihre Anrufe oder Chats abbrechen mussten und den Grund für den Anruf erklären mussten, als sie wieder verbunden wurden“. In der Klage wird behauptet, dass diese Praktiken gegen Bundesgesetze zum Schutz der Verbraucher verstoßen.

Die Klage richtet sich auch gegen Maninder Sawhney, Senior Vice President für digitale Markteinführung und Vertrieb, und David Wadhwani, den Präsidenten für digitale Medien des Unternehmens. In der Beschwerde heißt es, die beiden hätten „die Handlungen und Praktiken des betreffenden Unternehmens geleitet, kontrolliert, die Kontrollbefugnis gehabt oder sich daran beteiligt“.

„Adobe hat Kunden durch versteckte Gebühren für die vorzeitige Kündigung und zahlreiche Kündigungsbarrieren zu einjährigen Abonnements gezwungen“, sagte Samuel Levine, Direktor des Office of Consumer Protection der FTC, in einer Erklärung. „Die Amerikaner haben es satt, dass Unternehmen ihre Absichten verheimlichen, wenn sie ein Abonnement abschließen, und dann beim Versuch, es zu kündigen, viele Hindernisse in die Welt setzen.“ Ende letzten Jahres begann die Bundesregierung, die umstrittenen Kündigungspraktiken zu untersuchen.

Im Jahr 2012 stellte Adobe den Verkauf lebenslanger Lizenzen ein und wechselte zu einem monatlichen und jährlichen Abonnementformat. Das Abo-Modell des Unternehmens sorgt schon lange für graue Haare bei den Machern. Sie sind oft gezwungen, ihr Abonnement bei Adobe aufrechtzuerhalten, um ihre Arbeit weiterhin erledigen zu können.

Anfang dieses Monats stießen die neuen Nutzungsbedingungen von Adobe auf Gegenreaktionen, nachdem Adobe sich das Recht eingeräumt hatte, die Produkte der Benutzer zu durchsuchen und sie zum Trainieren von Modellen der künstlichen Intelligenz zu verwenden. Aufgrund der Gegenreaktion wird erwartet, dass Adobe bald neue Geschäftsbedingungen einführt und klarstellt, wie Benutzerdaten verwendet werden.